Tomate: fruta, hortaliça ou os dois?

Cientificamente é fruta, na cozinha é hortaliça, descubra por que esse alimento tão comum continua confundindo e encantando à mesa.

Você já se pegou diante de um prato de salada ou de um molho de macarrão e se perguntou: “O tomate é fruta ou hortaliça?” Parece uma pergunta simples, mas, na verdade, ela esconde uma curiosidade que mistura ciência, tradição e até uma boa dose de confusão cultural. E não se preocupe: você não é o único a se confundir com isso.

Do ponto de vista científico, o tomate é uma fruta. Isso mesmo! Botanicamente, frutas são os órgãos da planta que se desenvolvem a partir da flor e carregam sementes, e o tomate cumpre exatamente essa função. Cada sementinha no interior da polpa é uma pequena prova de que, tecnicamente, ele pertence à família das frutas, assim como a abóbora, o pepino e a berinjela. É como se cada tomate fosse um mini cofre de sementes, pronto para gerar novas plantas.

Mas na cozinha a história muda de figura. Quando abrimos a geladeira ou vamos ao mercado, o tomate está ali entre as hortaliças. Por quê? Simples: ele é usado em pratos salgados, como molhos, saladas, sopas e até recheios de tortas. A tradição culinária e o paladar fazem com que o consideremos mais próximo do brócolis ou da cenoura do que de uma maçã ou manga. É o sabor que dita a regra, e não a ciência.

Essa confusão chegou até a gerar debates históricos curiosos. Nos Estados Unidos, no fim do século XIX, a Suprema Corte precisou decidir se o tomate seria tributado como fruta ou vegetal. A decisão foi pragmática: cientificamente, fruta; na prática, vegetal. Resultado: o tomate virou símbolo da diferença entre ciência e cultura e de como a vida cotidiana às vezes desafia classificações rígidas.

O interessante é que essa dualidade faz do tomate um verdadeiro camaleão da cozinha. Ele pode ser protagonista em saladas frescas, acompanhar massas, dar cor e sabor a molhos e até aparecer em doces, como geleias e compotas. No Brasil, quem nunca se deliciou com um molho de tomate caseiro, feito com aquele carinho que só quem cozinha em casa sabe? É esse poder de se reinventar que mantém o tomate tão presente nas mesas do mundo inteiro.

Além disso, ele é saudável e nutritivo. Rico em vitamina C, potássio e licopeno, um antioxidante poderoso, o tomate ajuda na prevenção de doenças e ainda dá aquele toque de sabor que transforma qualquer receita simples em algo especial. Ou seja, mais importante do que decidir se é fruta ou hortaliça é garantir que ele faça parte da nossa alimentação.

No fim das contas, o tomate nos lembra que nem tudo precisa ser tão preto no branco. Ele consegue ser fruta e hortaliça ao mesmo tempo, dependendo de como olhamos para ele. É a combinação perfeita entre ciência, tradição e criatividade na cozinha. E talvez seja exatamente essa flexibilidade que o torna tão querido por chefs, donas de casa e até crianças que se divertem comendo tomates-cereja direto do pé.

Então, da próxima vez que alguém questionar: “O tomate é fruta ou hortaliça?”, você já sabe a resposta completa e ainda pode contar algumas curiosidades divertidas para deixar a conversa mais saborosa. Afinal, comida boa não precisa ser só nutritiva, precisa também inspirar histórias, memórias e bons momentos à mesa.

Fonte: mapaempresariall.com.br